Son candidatos a la cirugía todos los pacientes que presentan obesidad severa (definida en función del peso y la talla con un Índice de Masa corporal de 40 o mas) presenten o no enfermedades asociadas. También son candidatos los pacientes que no llegan a tener obesidad mórbida (Índice de Masa corporal entre 35-40) pero que tienen enfermedades asociadas (Diabetes, Hipertensión, etc).
Otro grupo de pacientes candidatos son los diabéticos, en lo que se ha comprobado que la cirugía cura su enfermedad y dejan de precisar insulina o antidiabéticos orales físico predispone a la obesidad.
En cuanto a la edad, las indicaciones se han ampliado y en casos seleccionados se incluyen pacientes menores de 18 años o mayores de 65 años.